Ο κολιός είναι ένα μικρό πελαγικό ψάρι με μέγιστο μήκος τα 64 εκατοστά και πιο σύνηθες τα 30 εκατοστά. Μπορεί να φτάσει έως και τα 2,9 κιλά. Το επιστημονικό του όνομα είναι Scomber colias και ανήκει στην οικογένεια των Σκομβριδών (Scombridae). Συγγενεύει με το σκουμπρί.
Ο κολιός απαντάται στον Ανατολικό ατλαντικό ωκεανό και τη Μεσόγειο θάλασσα. Συναντάται σε βάθη 0 – 300 μέτρα, συνήθως 50 – 200 μέτρα.
Στο χρώμα και την εμφάνιση μοιάζει με το σκουμπρί, δηλαδή είναι γαλαζοπράσινο στη ράχη με μαύρες ρίγες και άσπρη κοιλιά, με τη διαφορά ότι φέρει σκούρες γραμμές ή στίγματα στην περιοχή της κοιλιάς. Είναι μεταναστευτικό είδος, το οποίο σχηματίζει πολυπληθή κοπάδια από ισομεγέθη ψάρια. Τρέφεται με μικρότερα είδη πελαγικών ψαριών, καθώς και πελαγικά ασπόνδυλα. Αναπαράγεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, κυρίως τον Αύγουστο.
Η νομοθεσία ορίζει σαν το ελάχιστο επιτρεπόμενο μέγεθος αλίευσης του είδους τα 18 εκατοστά.