Ο μπαλάς είναι ένα μεσαίου μεγέθους ψάρι με μέγιστο μήκος τα 65 εκατοστά και πιο σύνηθες τα 30 εκατοστά. Το επιστημονικό του όνομα είναι Dentex macrophthalmus και ανήκει στην οικογένεια των σπαριδών (Sparidae).
Ο μπαλάς απαντάται στον Ανατολικό Ατλαντικό ωκεανό, από την Πορτογαλία έως τη Ναμίμπια, συμπεριλαμβανομένης της Μεσογείου θάλασσας, του Πράσινου Ακρωτηρίου και των Κανάριων Νήσων. Συναντάται σε βάθη 30 – 500 μέτρα.
Το χρώμα του είναι κοκκινωπό σε όλο το σώμα και τα πτερύγια ενώ η πλευρική γραμμή είναι σε έντονη κόκκινη απόχρωση. Το μάτι του είναι σχετικά μεγάλο. Είναι βενθοπελαγικό είδος και προτιμά τα βαθιά νερά. Τρέφεται με μικρά ψάρια και καρκινοειδή, ενώ τα νεαρά άτομα του είδους τρέφονται με πλαγκτονικούς οργανισμούς. Αναπαράγεται μία φορά κάθε χρόνο.
